En ce matin brumeux du 21 mai 2012, les étudiants en master de l’ULB découvrent le site du château de Beaufort dans le cadre de leur examen au cours « Restauration du bâti ».

Sous la très expérimentée et pointue direction de Monsieur Michel de Waha, docteur en histoire, président de la filière histoire, leur professeur, nous avions, durant un quadrimestre, parcouru les coins les plus divers – souvent inconnus – de notre pays en quête d’analyse « sur terrain » de notre patrimoine.

incroyable périple vécu cette année :
De la 1ière enceinte de Bruxelles à la Porte de Hal en octobre, nous passons fin février à Saint-Martin de Horrues présenté par Lara et Chaussée-Notre-Dame-Louvignies par Emma.
La semaine suivante, nous sommes à l’Hôtel-de-Ville de Braine-le-Comte que nous explique Olivia.

Nous sommes ensuite reçus par le Comte et la Comtesse d’Ursel et Robin nous fait découvrir le château d’Ecaussines-Lalaing. Nous y terminons la journée avec Elise en l’église Sainte-Aldegonde, accueillis pour l’occasion par un érudit, très cordial et original curé, Monsieur l’abbé Léon Jous.

La semaine suivante, Jillian nous rassemble à Corroy-le-Château. Nous avons le privilège d’y visiter le château dans tous ses recoins, conduits avec humour et grande intelligence par Monsieur le Marquis de Trazegnies, ami de M. et Madame de Waha.
Fin mars, les visites se poursuivent de Wannebecq où Quentin présente l’église Saint-Léger.

Nous suivons ensuite Morgane à Deux Acren pour terminer notre journée avec Elodie

à Saint-Hermès de Renaix.

Nous avions droit – pour la première fois cette année – à une pause-repas….et assis !
Quel luxe pour nous qui devions habituellement nous sustenter uniquement de l’essentielle « nourriture de l’esprit »
… le cours ne supportant aucune « bassement matérielle » interruption.
Sitôt saucisses et camemberts chauds disparus, nous avons pu suivre le deuxième groupe dans ce que nous appellerons les dépendances – cellier ? ou même peut-être citerne ?
Menés par un maître d’œuvre déjà expert, Quentin, pelles, pioches et truelles s’étaient mises en activité pour libérer de leur végétation et de leurs pierrailles les coins significatifs de ce mystérieux endroit du site.

La base de l’escalier enfouie depuis plusieurs années réapparut

ainsi, la courbe de la voûte refaisait jour….que de découvertes passionnantes…et Julia, d’un artiste trait de crayon, redonna vie à quelques escaliers d’antan….
Notre troisième groupe s’est penché sur la zone du pont-levis et du chemin d’accès…d’une crapaudine indiquant la place du montant de la porte d’entrée, aux chambres de contrepoids du pont-levis et à la contrescarpe.
Et tout notre petit monde s’est aventuré sur l’autre flanc : ancien chemin menant à Andenne bien avant que la route longeant la Meuse n’ait existé.
Bien sûr, les carrières modernes ont bouleversé le site mais l’éperon doublement barré de Beaufort livrait quelques-uns de ses secrets.

La fin de cette journée-découverte approchait. Nous nous sommes réunis pour une synthèse.
Françoise de Waha, archéologue, spécialiste des céramiques a donné un très intéressant aperçu de ce créneau d’étude.
Les étudiants ont pu également déterminer différents documents préparés par nous à leur intention : pierres, torchis, roche, schiste, tuffeau algaire, clous, ….
Certaines planches iconographiques de Lucas Van Valckenborg ont posé une fois de plus la question de la date de destruction définitive du château et de son abandon.
C’est ainsi qu’une très fructueuse année académique s’est terminée pour ce cours qui met en valeur une préparation très pointue et intensive des étudiants aux futures responsabilités d’une difficile mais passionnante profession : la restauration du bâti ancien.